Программа Великобритании по созданию самолёта АВАКС Е-7 Wedgetail стоимостью £2 млрд сталкивается с критическими проблемами устаревания ещё до ввода техники в состав Королевских ВВС (RAF). Технические и функциональные задержки рискуют оставить RAF без современного средства раннего предупреждения в условиях роста глобальных вызовов.
Первоначально Е-7 Wedgetail был предназначен для замены устаревающего парка Boeing E-3 Sentry и должен был обеспечить превосходные возможности радиолокации и командования. Тем не менее стремительное развитие радиоэлектронных средств и сенсорных технологий опережает темпы программы, вызывая сомнения в эффективности платформы при вводе в эксплуатацию.
Стратегическая значимость АВАКС подобных Wedgetail заключается в их способности значительно усиливать боевые возможности, обеспечивая доминирование в воздушном пространстве и раннее обнаружение угроз. Задержка с введением современного АВАКС снижает способность Великобритании к контролю конфликтных регионов и осложняет совместные операции с НАТО на фоне растущей напряжённости.
Wedgetail построен на базе модифицированного Boeing 737-700 и оснащён радиолокационной системой Northrop Grumman MESA с обзором 360 градусов и расширенными возможностями целеуказания. Несмотря на вложенные £2 млрд, интеграция и обновления программного обеспечения отстают, что снижает эффективность радара против новых средств стелс и радиоэлектронной борьбы.
Если проблемы устаревания не будут решены, RAF рискует получить критический пробел в разведке, что вынудит её полагаться на союзные системы и снизит оборонную самостоятельность Великобритании. Для сохранения глобальной боевой эффективности потребуется ускоренное обновление либо приобретение дополнительных систем.