В 1960-х годах ВВС США заказали ограниченную партию пистолетов Smith & Wesson Model 41, специально доработанных для экипажей разведывательного самолёта SR-71 Blackbird. Пистолеты включали в комплекты выживания для пилотов, выполняющих опасные миссии над враждебной территорией.
SR-71 был высокоскоростным (свыше Маха 3), высоко летящим разведчиком, действовавшим в опасном воздушном пространстве. Комплекты выживания должны были содержать надежное оружие для самообороны при катапультировании или аварийной посадке.
Стратегически это показывает серьёзность воздушной разведки Холодной войны и приоритеты сохранения жизни экипажа за линией фронта. Даже сверхсекретные проекты учитывали угрозы на земле.
Пистолеты Model 41 — точные .22 калибра, модифицированные для надёжности и быстрой доступности. Их приспособили так, чтобы каждый член экипажа мог взяться за оружие мгновенно в экстренной ситуации.
Этот исторический факт подчёркивает важность специализированного снаряжения для выживания в авиации и актуальность таких решений в современных военных операциях.