Военно-воздушные силы США начали испытания воздушного заправочного зонда на штурмовике A-10 Thunderbolt II, известном своей живучестью и мощью. Это важное обновление позволит продлить время полёта, не полагаясь только на стандартную систему заправки с приёмником, требующую специальных заправщиков.
Ранее A-10 заправлялся с помощью шланговых систем типа KC-130. Добавление зонда обеспечит совместимость с заправщиками типа KC-46, оснащёнными заправочной стрелой, что расширит возможности и уменьшит уязвимость.
Стратегический эффект в том, что установка зондов на тактические самолёты позволит реализовать доктрину быстрой и мобильной боевой работы (Agile Combat Employment) более эффективно. Это увеличит дальность операций и усложнит задачи противников по обнаружению и уничтожению.
Испытанный зонд представляет собой жёсткую выдвижную конструкцию, установленную на крышке передней стойки шасси. Модификация требует минимальных изменений в конструкции и обучение пилотов новым процедурам заправки. Возможность принимать топливо как с шлангов, так и с стрел делает логистику гибкой.
Ожидается, что обновление послужит примером для подобных модернизаций других тактических самолётов, улучшая их выживаемость и дальность в зонах конфликтов. Это отражает усилия США по адаптации старых платформ к новым военным вызовам.
