La Administración de Programas de Adquisición de Defensa de Corea del Sur (DAPA) lanzó oficialmente la licitación para el destructor de próxima generación KDDX el 23 de marzo y entregó las solicitudes de propuestas a los principales astilleros nacionales, HD Hyundai Heavy Industries y Hanwha Ocean, el 26 de marzo. Este paso decisivo rompe más de dos años de retrasos en el programa.
El programa KDDX tiene como objetivo reemplazar destructores obsoletos con un combatiente de superficie avanzado, con capacidades furtivas, radares de última generación y sistemas de misiles. Diseñado para mejorar la capacidad operacional de la Armada de la República de Corea en aguas profundas, es vital para mantener el equilibrio naval regional en un entorno marítimo tenso en el noreste asiático.
Estratégicamente, la clase KDDX fortalecerá la habilidad surcoreana para contrastar amenazas avanzadas, incluyendo la expansión de la Marina del Ejército Popular de Liberación chino y las capacidades misilísticas de Corea del Norte. Estos destructores ofrecerán mejoras cruciales en defensa antiaérea, antisubmarina y contra misiles balísticos, reforzando la disuasión y proyección de poder.
Los destructores KDDX tendrán un desplazamiento aproximado de 5.500 toneladas, con propulsión eléctrica integrada y sistemas radar clase Aegis avanzados. Contarán con celdas de lanzamiento vertical capaces de disparar misiles SM-2, de crucero y cohetes antisubmarinos. El programa estima un costo superior a los 3 mil millones de dólares y la primera entrega prevista para mediados de la década de 2020.
Con este impulso renovado, la armada surcoreana cambiará drásticamente su flota de superficie. La adjudicación del contrato en julio acelerará la construcción y despliegue, intensificando la competencia naval regional y potencialmente provocando respuestas militares de países vecinos.