أعلنت إدارة برامج اقتناء الدفاع في كوريا الجنوبية (DAPA) رسميًا عن إطلاق مناقصة مدمرة الجيل القادم KDDX في 23 مارس، ووزعت طلبات تقديم العروض على شركتي بناء السفن الرئيسيتين في البلاد HD Hyundai Heavy Industries وHanwha Ocean في 26 مارس. تُعد هذه الخطوة حاسمة بعد أكثر من سنتين من التأخير.
يهدف برنامج مدمرة KDDX إلى استبدال المدمّرات القديمة بسفن قتالية متطورة تتميز بتقنيات التخفي وأنظمة رادار متقدمة، إلى جانب منظومات صواريخ وحرب إلكترونية حديثة. يمثل البرنامج تعزيزًا لقدرات البحرية الكورية في العمليات البحرية بعيدة المدى والحفاظ على التوازن البحري في شمال شرق آسيا.
من الناحية الاستراتيجية، ستعزز مدمّرات فئة KDDX قدرة كوريا الجنوبية على مواجهة التوسع البحري لجيش التحرير الشعبي الصيني وقدرات الصواريخ الكورية الشمالية. ستوفر هذه المدمّرات تعزيزات هامة في الدفاع الجوي، ومكافحة الغواصات، والدفاع ضد الصواريخ الباليستية، مما يعزز الردع والإسقاط البحري للقوة.
من المتوقع أن تكون مدمّرات KDDX بوزن إجمالي حوالي 5500 طن مع دفع كهربائي متكامل وأنظمة رادار متقدمة من طراز أيجيس. ستحوي على خلايا إطلاق عمودية قادرة على إطلاق صواريخ SM-2، وصواريخ كروز، وقذائف مضادة للغواصات. تبلغ تكلفة البرنامج أكثر من 3 مليار دولار، ومن المتوقع تسليم أول سفينة في منتصف العقد الجاري.
تعكس هذه الخطوة زخماً متجدداً لقوات البحرية الكورية الجنوبية التي تستعد لتحديث أسطول السطح بشكل كبير. من المتوقع أن يتم توقيع العقد في يوليو، مما سيُسرع مواعيد البناء والتشغيل، ويُدخل توتراً متزايداً في المنافسة البحرية الإقليمية، وقد يدفع قوى الجوار لاتخاذ إجراءات مضادة.