نجت سفينة بحرية فلبينية من اصطدام وشيك بعد تعرضها لمضايقة من فرقاطة صينية مزودة بصواريخ موجهة من طراز Type 054A قرب جزر سبراتلي، وهي منطقة تخضع لنزاع متعدد الأطراف في بحر الصين الجنوبي. وقع الحادث بالقرب من جزيرة ثيتو، أكبر منطقة تحت سيطرة الفلبين ضمن تلك الأرخبيل المتنازع عليه.
واجهت سفينة الإنزال الفلبينية BRP Benguet، التي تعود لفترة الحرب العالمية الثانية، مضايقات من الفرقاطة الصينية بينتشو (532) التابعة للبحرية الشعبية لجيش التحرير الشعبي الصيني يوم الأربعاء. اتهمت مانيلا الفرقاطة الصينية بتنفيذ مناورة خطرة وغير مهنية أجبرت طاقم السفينة الفلبينية على تغيير مساره لتجنب الاصطدام.
يبرز هذا الحادث الخطير خطر التصعيد المستمر في بحر الصين الجنوبي حيث تستخدم الصين سفنًا حربية متقدمة لتعزيز سيطرتها على طرق الملاحة البحرية الاستراتيجية. تظل جزر سبراتلي نقطة توتر رئيسية في المنطقة بسبب المطالبات المتداخلة من الفلبين والصين وفيتنام وماليزيا وبروناي وتايوان.
تمتلك فرقاطة Type 054A صواريخ موجهة وأنظمة رادار متطورة وقدرات حرب إلكترونية، وهي جزء من البحرية البحرية الحديثة للصين. في المقابل، فإن سفينة BRP Benguet قديمة الطراز ومحدودة القدرة على المناورة، مما يضعها في وضع تكتيكي ضعيف أثناء المواجهات.
قد تؤدي مثل هذه المواجهات إلى تصعيد أكبر في المستقبل مع تصعيد بكين لضغوطها على المطالبين، بينما يسعى الفلبينيون وحلفاؤهم إلى حماية سيادتهم البحرية. قد يدفع ذلك مانيلا إلى تعزيز قواتها البحرية أو البحث عن تعاون دولي أوسع لضمان الأمن البحري وردع الضغوط الصينية.