ندد السياسيون الماليزيون بشدة بتصريحات سيناتور فلبيني ربطت صباح بمشاكل النفط والغاز الحالية، مؤكدين أن صباح ‘‘ليست سلعة’’ لحل مشاكل الموارد الخارجية. أكد عزرول إبراهيم، زعيم شباب حزب جاجاسان راكيات صباح، أن صباح هي أرض ذات سيادة ماليزية ولا يمكن التشكيك في وضعها.
أشار قادة صباح إلى أن المحاولات لإحياء المطالبات الإقليمية القديمة بحجة قضايا الطاقة هي مناورة غير مبررة تهدف إلى صرف الانتباه عن الأزمات الداخلية في الفلبين. يعكس هذا الرفض حساسية الإقليم تجاه النزاعات حول المياه والموارد التي تؤجج التوترات في جنوب شرق آسيا.
استراتيجياً، تقع صباح في منطقة بحر الصين الجنوبي الغنية بالموارد البحرية المتنازع عليها من قِبل ماليزيا والفلبين وأطراف أخرى. يمثل الملف نزاعات أوسع حول السيطرة على حقول النفط والغاز التي تعد ضرورية للأمن الطاقي والهيمنة الاقتصادية.
تقنياً، تستضيف صباح حقول نفط وغاز مثبتة قبالة السواحل، تديرها شركة النفط الماليزية الوطنية بترو ناس، وهي ولاية رئيسية منتجة للطاقة. تحاول تصريحات السيناتور الفلبيني صياغة موارد صباح كأصول قابلة للتفاوض في ظل نقص الطاقة والمناورات الجيوسياسية لمانيلا.
إذا تصاعدت هذه الخطابات السياسية، فقد تزيد التوترات بين ماليزيا والفلبين، مهددة استقرار الوضع الإقليمي حول السيادة البحرية. تتطلب إدارة هذه المطالبات دبلوماسية دقيقة لتجنب تفاقم النزاعات الإقليمية حول الطاقة والسلامة الإقليمية.