سترسل اليابان قوات قتالية للمشاركة في تدريبات حربية بالفلبين الشهر المقبل، وهي المرة الأولى منذ 1945 التي تعود فيها قواتها إلى الأراضي الفلبينية، مما أثار جدلاً واسعاً حول قضايا الماضي التاريخية. يطالب الناجون والناشطون والمؤرخون بطلب اعتذار رسمي كامل عن الفظائع التي ارتكبت خلال الحرب، مما يثير عدم ثقة متجدد.
يرتبط الاحتلال الياباني في الحرب العالمية الثانية بجرائم خطيرة في الفلبين من بينها العمل القسري والعبودية الجنسية والعنف المنتشر، وتظل هذه القضايا دون حل واضح، مما يعيق جهود طوكيو لتوطيد التعاون الدفاعي لمواجهة تصاعد القوة العسكرية الصينية في المنطقة.
على الصعيد الاستراتيجي، يكشف مشاركة اليابان العسكرية تحولا عن نهجها السلمي ما بعد الحرب، معتبراً دورا أمنيا أكثر نشاطاً في جنوب شرق آسيا إلى جانب الفلبين. هذا يتماهى مع مصالح الولايات المتحدة والغرب في تعزيز التحالفات الإقليمية ضد التوسع العسكري الصيني البحري.
ستنتشر اليابان بقوات مزودة بمركبات برمائية متقدمة وطائرات مراقبة للمشاركة في تمرينات مشتركة تركز على نشر القوات السريع والدفاع عن الجزر. ستدمج القوات الفلبينية وحداتها لتحسين جاهزيتها العملياتية المشتركة في مواجهة التهديدات المتزايدة في بحر الصين الجنوبي.
من المتوقع أن يعيد التواجد العسكري الياباني إلى الفلبين إشعال التوترات الدبلوماسية والجدل العام حول المساءلة التاريخية والسيادة. حذر المحللون من أن غياب إجراءات المصالحة الواضحة قد يثير ردود فعل قومية تعقد التعاون الإقليمي الأوسع.