تواجه أوروبا صدمة حادة في أسعار الطاقة مع استمرار الحرب التي تزيد من تكلفة الغاز والوقود. أدى هذا الارتفاع إلى مناقشات عاجلة حول استثمار جديد في الطاقة النووية لضمان استقلالية الطاقة. تسعى أوروبا لتقليل اعتمادها على واردات الوقود الأحفوري التي تعرضها لمخاطر جيوسياسية.
تاريخياً، خفضت بعض الدول الأوروبية أو أوقفت برامجها النووية بسبب مخاوف أمنية وسياسية. لكن ارتفاع الأسعار وضغوط الأمن الطاقي أعادت حماس الحكومات لمشاريع الطاقة النووية. يزن القادة بين استثمارات بالمليارات وبين البقاء عرضة لسوق طاقة غير مستقرة تسيطر عليها دول أجنبية.
استراتيجياً، تحول أوروبا للنووي يقلل من اعتمادها على الغاز الروسي والنفط الشرق أوسطي، ما يعيد تشكيل موقفها الجيوسياسي. كما يتماشى مع أهداف خفض الكربون عبر توفير بديل منخفض الانبعاثات.
من الناحية التشغيلية، هناك تحديات كبيرة لزيادة الطاقة النووية، فالْمَفاعِل الحديثة تتطلب أموالاً ضخمة وتستغرق سنوات لبنائها. تحتفظ فرنسا بخبرات متقدمة ومفاعلات عاملة، بينما تحتاج دول أخرى لاستثمارات ضخمة وتطوير القوة البشرية. تظل السلامة وإدارة النفايات تحديات رئيسية.
مستقبلاً، قد يعيد النظر في الطاقة النووية ضبط أمن الطاقة في المنطقة والتأثير على التوازن العالمي. يتوقف النجاح على التوازن بين التكلفة وقبول الرأي العام ودمج النووي مع الطاقات المتجددة. الإخفاق قد يعمق الاعتماد على أسواق الوقود الأحفوري المتقلبة ويزيد من مخاطر الأزمات الجيوسياسية.