تمكن فريق بحثي في جامعة شي ديان الصينية من تطوير طريقة جديدة لإنتاج رقائق الأشعة تحت الحمراء عالية الجودة والمستخدمة في التطبيقات العسكرية، وذلك باستخدام تقنيات تصنيع تقليدية. أسفر ذلك عن خفض كبير في تكلفة هذه الرقائق لتصل إلى عشرات الدولارات فقط، مقارنة بتكاليفها السابقة العالية جداً.
كانت الرقائق متطلبة سابقاً لمواد نادرة ومكلفة للغاية، مما حد من قدرتها على الإنتاج الواسع وزاد من تكلفتها. تعتمد الطريقة الجديدة على عمليات تصنيع تقليدية، مما يسهل الإنتاج ويوفر إمكانية التصنيع على نطاق واسع.
تعتبر رقائق الأشعة تحت الحمراء ضرورية لتطبيقات عسكرية مثل الرؤية الليلية وتحديد الأهداف، بالإضافة إلى استخدامات مدنية في كاميرات الهواتف الذكية وأجهزة الاستشعار للسيارات ذاتية القيادة. خفض التكلفة قد يزيد من انتشار هذه التكنولوجيا.
وفقاً للبيان الصحفي للجامعة، من المتوقع بدء الإنتاج الضخم لهذه الرقائق قبل نهاية العام الجاري. ومن شأن هذا التطور أن يغير سلاسل التوريد الحالية التي يهيمن عليها عدد قليل من الشركات العالمية.
يكتسب هذا الإنجاز أهمية استراتيجية، حيث يعزز من قاعدة الصناعة الدفاعية الصينية، ويقلل الاعتماد على الموردين الأجانب، ويدفع بتكامل تقنيات الاستخدام المزدوج، مما قد يؤثر على توازنات القوى العسكرية في المناطق التي تعتمد على أنظمة الأشعة تحت الحمراء المتطورة.