وقعت شركة نياو الأسترالية للدفاع وشركة جنرال دايناميكس الأمريكية للعناية بالسلاح والأنظمة التكتيكية اتفاقاً لاستكشاف تجميع صواريخ هيدرا 70 ملم محلياً. ستستخدم هذه الصواريخ في مروحيات أباتشي AH-64E التابعة للجيش الأسترالي.
تعد صواريخ هيدرا 70 منظومة أسلحة جو-أرض مستخدمة على نطاق واسع في العديد من المروحيات العسكرية الغربية. وتعتمد أستراليا حالياً بشكل كبير على الاستيراد لهذه الصواريخ، مما يشكل نقطة ضعف استراتيجية.
سيساعد بناء القدرة على التجميع المحلي في تعزيز الصناعة الدفاعية الأسترالية وزيادة الاعتماد الذاتي على تصنيع الذخائر الدقيقة وتقليل مخاطر سلسلة التوريد ودعم استدامة مروحيات أباتشي على المدى الطويل.
صواريخ هيدرا 70 هي صواريخ غير موجهة بقطر 70 ملم، قادرة على حمل رؤوس حربية متفجرة فعالة حتى مدى يصل إلى 8 كيلومترات. تتميز بقدرتها على العمل مع منصات إطلاق متعددة، وهي حيوية لمهام الدعم الجوي القريب والضربات الدقيقة.
إذا نجحت هذه الشراكة، فستزيد أستراليا من استقلاليتها العملياتية وتقلل اعتماده على الموردين الأجانب، وقد تزيد فرص تصدير منتجاتها الدفاعية. هذا يعكس نية كانبيرا في بناء سلاسل توريد محلية قوية وسط المنافسة العسكرية الإقليمية.